The Shepherd's Dog

佛羅里達州的邁阿密，是美國最南部的大都市。上個世紀晚期，加勒比海流域大批移民涌入，城市老齡化問題日益嚴重，經濟飛速發展的春天中止，這里似乎與欣欣向榮的南部其他地區割斷了聯系。在這樣的城市里出現身患都市懷鄉病的Iron and Wine，似乎是再自然不過的事情。

Iron and Wine其實是Samuel Beam一個人的樂隊，或者說，只不過是他的藝名。這個大器晚成的男人成名之前是一名電影老師，在佛羅里達州立大學任教。1999年Beam有了一臺四軌機，于是躲在臥室里搗鼓一些lo-fi小玩意兒成了他的一大愛好。一開始這只是個消磨時光的法子，跟其他人看電視一樣，繼而他驚訝地發現自己竟然有那么多的歌要寫，靈感如滔滔江水綿綿不絕，以至于四軌機報廢了，不得不添置一臺電腦。

假如沒有Sup Pop公司一次偶然的聆聽，Iron and Wine也許至今仍在他的臥室里自娛自樂。作為專業的樂迷，Sup Pop的高層人士徹底被征服了，出于職業的敏銳，他們立刻明白這也是大眾尋找已久的聲音。經過幾個月苦口婆心的勸說，Beam終于將自己積攢的，足夠兩張專輯長度的作品寄給了Sop Pop。公司最初的想法是將小樣按原樣做成兩張CD發行，仍舊是出于職業的敏銳，他們意識到這樣做似乎對樂迷太過慷慨。在Beam的協助下，十二首感覺互相契合的曲目被精心挑選出來，于是有了Iron and Wine 02年的處女作“The Creek Drank the Cradle”。

2004年的“Our Endless Numbered Days”是Iron and Wine的第一張錄音室專輯，它意味著Beam完成了從業余愛好者到音樂家的轉變。專輯的音色乾凈，簡潔的編配讓Beam的聲音和歌詞成為聽眾關注的焦點。精良的技術手段絲毫沒有乾擾“Our Endless Numbered Days”發自內心的簡單澄澈，Beam像是收起翅膀的天使，停在你的肩頭娓娓道來。在其他音樂家的協助下，這張專輯有了比“The Creek Drank the Cradle”更加豐富的音樂語匯，無數精致的小細節激活聽覺末梢，讓人又驚訝又感動。到底是大學教師，Beam看似不著痕跡的遣詞造句凝練而深刻，坦白、持重的語句摒棄了任何一點矯揉造作。Iron and Wine不是那種聽一耳朵就能讓你欣喜若狂或者號啕大哭的音樂，它慢慢流進你的心田，滲透下去，灌溉你，滋養你。

值得一提的是，辭去教師職務專職從事音樂創作之后，電影依然沒有從Beam的生活中退出，甚至繼續在他的音樂中扮演重要角色。Iron and Wine的作品在電影界頗受親睞——“Garden State”的原聲中收錄了多首他的作品，“Woman King”中的“The Trapeze Artist”就是為電影“In Good Company”而寫。平面設計與攝影專業出身的Beam已經為自己的三首歌拍攝了MV，希望今后能繼續拍更多。

很難說清楚Iron and Wine的音樂風格。藍草和另類鄉村的根基，田園牧歌般的沉思默想，從某種程度上與Nick Drake、Sparklehorse遙相呼應。以詩意雋永的語言表達極為個人化的生活感受，思想的內向性、深刻性讓人想起Conor Oberst和Elliot Smith的都市民謠。“在我大量接受采訪之前，我從來沒有考慮過如何給我的音樂歸類”，Beam說道，“我想我喜歡‘民謠’這個標簽。我最近意識到民謠是除了古典音樂之外的一切音樂，無論說唱還是搖滾樂都一樣，民謠就是來自民間的音樂。”

事實上給音樂歸類只是一個類似于樂迷入門指南的東西，當Iron and Wine不落窠臼的音樂響起，相信你會有自己的判斷。音樂好，管它何門何派？涼爽的夏夜，滿天繁星照耀下寧靜的海灘，這就是第一次聽Iron and Wine時我的感受。鋼筋水泥的叢林中，我們依然可以找到釋放情感的地方，有些細膩、脆弱的情懷仍然能夠得到撫慰。幸好有音樂，這一刻，泛起的不只是音符，還有似曾相識的鄉愁。
如果你喜歡Iron & Wine的專輯《The Shepherd's Dog》里的歌曲，可以把下面的歌曲連接發給你的朋友:
1.Pagan Angel and a Borrowed Car - Iron & Wine
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2.White Tooth Man - Iron & Wine
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3.Lovesong of the Buzzard - Iron & Wine
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4.Carousel - Iron & Wine
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5.House by the Sea - Iron & Wine
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6.Innocent Bones - Iron & Wine
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7.Wolves (Song of the Shepherd's Dog) - Iron & Wine
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8.Resurrection Fern - Iron & Wine
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9.Boy With a Coin - Iron & Wine
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10.The Devil Never Sleeps - Iron & Wine
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11.Peace Beneath the City - Iron & Wine
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12.Flightless Bird, American Mouth - Iron & Wine
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