Athlete

對于Athlete這隊來自英國南倫頓Detpford的四人樂隊進一步感興趣，多少是由于從他們身上可以找到“Pavement在英國的答案”、“新Steely Dan”、“The Beta Band的弟弟”等美譽。究竟這三大特質何以會同時發生在同一支樂隊身上？這的確是多么不可思議的事。 Athlete的故事，始于歌手兼結它手Joel Pott、低音結它手Carey Willetts和鼓手Steve Roberts這三位在十四歲于足球場結識的朋友。在九十年代末，當他們二十出頭的時候，三人走在一起組成了首隊樂隊，并踏足Camden一帶演出，希望成為新Oasis是他們的目標。那時確曾有唱片公司跟他們接洽。 然而經過一段時間后，三人日漸發覺大家開始對傳統的搖滾樂感到厭惡；另一方面開始熱衷于The Flaming Lips和Grandaddy的他們，也視之為樂隊的音樂新方向。于是樂隊購置了一臺十二軌數碼錄音機，從而以玩票性質隊聲響進行實驗。當時他們已嘗試摸索聲效的處理，但由于樂隊缺乏了鍵盤的技術而令他們屢受挫敗，直至同樣相識于少年時代的鍵琴手Tim Wanstall加入，正彌補了他們的不足。Tim的出現不但讓他們由三人組變成了四人陣容，而且更在2000年初正式改名為Athlete。 經過一年時間寫歌與彩排后，Athlete的Demo被交到Regal Recordings手上，從而令樂隊被羅致旗下，成為The Beta Band的同僚。2002發表的處男同名作Athlete EP的成功，他們亦隨即轉投至主流公司Parlophone旗下。出版過《You Got The Style》、《Beautiful》、《El Salvador》這幾張單曲之后，樂隊交由曾跟Nick Cave & The Bad Seeds、PJ Harvey和Sparklehouse合作的《Victor Van Vugt》所監制的首張專輯《Vehicles & Animals》亦告在早前面世。 Athlete筆下的歌曲，有著是Steely Dan般的長青美好調子，但演繹出來卻有如Pavement那樣的古怪流行曲架構與主唱；來得聽似一首傳統的結他流行曲，但個中卻又穿插著Tim的Synth演奏與聲效，甚至是鼓機節拍，Athlete的音樂便是這樣典型得來卻又有點不尋常。 在四人的合作上，它們所強調的是彼此之整體性，所有作品都是共同的結晶。Carey說：“我們以樂隊的姿態一起寫出所有歌曲，Athlete不是只由一人帶著一首完成了的歌進入錄音室然后拿著結他彈給隊友聽的那種樂隊，而是關于我們四人一同在實驗。”所以在《Vehicles & Animals》的唱片封套內，你不會找到個別成員的名字，因為Athlete就是一個整體。