The Hold Steady

Craig Finn，三十七歲，美國人。 頭戴明尼蘇達雙城隊的棒球帽，胖嘟嘟的臉架著一幅橢圓框眼鏡，素色的格子衫反襯著下巴上未剃干凈的胡渣，一派親切隨和。猜猜他的職業，是保險推銷員、銀行出納或小學老師？都不是，他是布魯克林五人樂團Hold Steady的主唱兼詞曲作者，剛以第四張專輯Stay Positive站上前所未有的生涯巔峰。且不僅美國，對岸的英國人也一樣愛他。 然若缺少一份堅持，這一切可能都不會發生。九○年代，他在寒冷的明尼阿波里斯市組了后龐克樂團Lifter Puller，發過幾張專輯，反應普通，登不上全國版面。樂團解散，Craig Finn離開家鄉，轉至繁華的東岸落腳。可是，此時的他就要邁入而立之年，是否該找份「正當」職業，上班下班，安逸地終老一生；或將拳頭握得更緊，再打拼一次？他選擇了后者。 伙同Lifter Puller的舊日伙伴Tad Kubler，外加幾名年齡相仿的道上老鳥（如今所有成員都超過三十五歲），Hold Steady以布魯克林為家，卓然而生。彷佛為了彌補空白流失的那幾年，他們上緊發條、全力沖刺，才于2004年發表了首張專輯Almost Killed Me，轉眼間已來到第四張，速度讓人吃驚。 由于充分累積的人生歷練，他們身上并未產生新進樂團后繼乏力的癥狀，反而越挫越勇，一張比一張進步。尤其Hold Steady初出道時，紐約流行的是Interpol、The Rapture這些年輕帥勁的隊伍；他們既不年輕、也不酷帥，只能尷尬地被忽略。直到兩年前憑借第三張大碟Boys and Girls In America撥云見日，當初唱衰者，如今都只能刮目相看，成就更顯珍貴。 一輩子都是死忠棒球迷，Craig Finn果然深諳老將價值。 Hold Steady的音樂所以挖鑿出深度，在于詞曲都有一套。Craig Finn是一名頂尖的說故事好手，詞作放在現今獨立樂壇，可謂一流。藉由筆下有趣的角色塑造，透過懺悔感十足的內心剖白，他讓這些醉漢、毒蟲、流浪者甚至殺人犯活靈活現起來。有時同一名人物甚至于不同專輯都粉墨登場，讓Hold Steady的作品更具連貫性。 曲風傳承著藍領搖滾的正宗道統，融合了團員們崇拜的Bruce Springsteen與同鄉前輩The Replacements，將老搖滾與早期龐克的激昂與振奮人心特質發揮得淋漓盡致。巨觀化的編曲，強勁放送著吉他的power chord、Led Zeppelin式的龍卷風獨奏與齊心一致的拍手與合音。Both Crosses一曲還情商Dinosaur Jr.主腦J Mascis彈奏了斑鳩琴。 逐步變成世故的大人，或咬牙實踐著青春的夢想？沒有對錯，只有選擇。然無論走上哪一條路，別忘了像Hold Steady一般，永遠Stay Positive